Johnnie Walker Edinburgh: Was es ist und wo es in einen Whisky-Tag passt

Der entscheidende Unterschied: Eine Destillerie produziert Whisky, eine Besucherattraktion erklärt die Kategorie, und eine Markenwelt erzählt die Geschichte eines einzelnen Unternehmens. Johnnie Walker Princes Street ist eindeutig Letzteres.

Es ist wunderschön gemacht. Acht Etagen, Verkostungsräume, viel Designbudget, das gut investiert wurde, und eine Rooftop-Bar mit einem der besten Blicke über die Stadt. Über eine Million Menschen haben den Ort seit der Eröffnung im September 2021 besucht – für eine Markenwelt ist das bemerkenswert.

Was es nicht gibt: Brennblasen. Keine Maischebottiche, keine Gärbottiche, kein Fasslager. Wenn Ihre Vorstellung von einem Whisky-Tag mit Kupfer zu tun hat, ist das nicht Ihr Tag – und die Auflistungen, schließlich Markenmarketing, geben sich nicht gerade Mühe, das zu erwähnen.

Johnnie Walker begann 1820 als Lebensmittelgeschäft, und das Blending kam ab 1865 unter Alexander Walker richtig in Fahrt. Zwei Dinge, die das Unternehmen um 1860 tat, sind noch heute auf jeder Flasche sichtbar, die weltweit verkauft wird – und sie erzählen eine bessere Geschichte als das meiste, was über Whisky berichtet wird.

Die eckige Flasche. Runde Flaschen verschwenden Regalplatz und brechen beim Transport. Eine eckige Flasche lässt sich dichter packen, transportiert besser und übersteht die Reise. Für ein Unternehmen, das per Schiff in Kolonialmärkte verkaufte, war das kein Styling, sondern Logistik.

Das Etikett im 24-Grad-Winkel. Durch das Neigen des Etiketts lässt sich auf derselben Flasche größerer Text drucken, der von weiter weg über eine Bartheke hinweg lesbar ist. Ebenfalls 1860, ebenfalls eine kommerzielle Entscheidung – und heute eines der bekanntesten Verpackungsdesigns der Welt.

Genau darum geht es in dem Gebäude: wie aus dem Blend eines Kilmarnock-Krämers ein globales Objekt wurde. Es ist eine Wirtschaftsgeschichte, erzählt mit Whisky – und wenn man es so betrachtet, ist sie exzellent.

Single Malt wird verehrt, Blends machen das Volumen aus, und das Ungleichgewicht in der Berichterstattung ist enorm. Etwa neun von zehn weltweit verkauften Flaschen Scotch sind Blends, und das Blending ist der Grund, warum Scotch überhaupt zu einem globalen Getränk wurde.

Ein Single Malt stammt aus einer einzigen Brennerei. Er ist ein spezifisches Produkt mit einem spezifischen Charakter, der je nach Jahreszeit, Fass und Jahrgang variiert. Ein Blend kombiniert Malt aus vielen Brennereien mit leichtem Grain Whisky, und die Aufgabe des Blenders ist es, dafür zu sorgen, dass das Ergebnis in diesem Jahr, im nächsten Jahr und in einem Jahrzehnt identisch schmeckt.

Das ist ein wirklich schwieriges Handwerk und es ist das, was aus einem regionalen Spirituosen etwas gemacht hat, das man nach Bombay und Buenos Aires verschiffen und sich darauf verlassen konnte. Was auch immer man vom Marketing hält, die technische Leistung ist real, und ein achtstöckiges Gebäude, das dies erklärt, ist keine alberne Sache.

Es bedeutet auch, dass der ehrlichste Weg, diesen Ort zu nutzen, nach einer Verkostung der fünf Regionen ist. Wenn man erst einmal weiß, wie ein Speyside und ein Islay separat schmecken, ist ein Gebäude über ihre Kombination eine viel interessantere Stunde.