Underground-Whisky-Verkostung in Edinburgh: Was der Ort wirklich verändert

Die Altstadt von Edinburgh liegt auf einem Bergrücken, der auf beiden Seiten steil abfällt, und im achtzehnten Jahrhundert war der Platz dort knapp geworden. Statt den Hügel abzutragen, baute man einfach darüber — überbrückte Schluchten, überdachte Straßen und setzte neue Gebäude auf alte.

Das Ergebnis ist eine Stadt mit Räumen unter sich, die niemals Keller waren. Es waren Straßen und Häuser mit Himmel darüber, bis jemand ein Gebäude daraufsetzte. Die meisten der berühmten werden für Geistertouren genutzt, was eine durchaus gute Verwendung für einen dunklen Steinkeller ist.

Einen davon für Whisky zu nutzen, ist eine bessere Idee, als es klingt — und nicht nur wegen der Atmosphäre. Ein Verkostungsraum ohne Fenster, ohne Verkehrslärm und ohne Tageslicht entfernt fast jede Ablenkung, und das Riechen fällt viel leichter, wenn sonst nichts los ist. Das einzige echte Argument dafür, neunzehn Dollar mehr für das Ticket am Castlehill zu zahlen, ist, dass man dort unten besser konzentriert ist.

Ehrlich gesagt: nicht für eine erste Whisky-Verkostung. Wer noch nie eine gemacht hat, bekommt bei der Attraktion am Castlehill für €29 das Grundgerüst der fünf Regionen, fünfundsiebzig Minuten und am Ende die größte Whisky-Sammlung der Welt. Nichts hier schlägt sie als Einstieg.

Die Underground-Verkostung ist die richtige zweite Verkostung. Wer einmal weiß, wie ein Speyside schmecken soll, für den ist ein kleiner Raum ohne Ablenkung und ein Gastgeber, der sich Zeit nimmt, der Ort, an dem das Thema wirklich aufgeht. Es ist der Unterschied zwischen belehrt werden und miteinander reden.

Und wenn Sie nur eine Nacht in Edinburgh sind und ein unvergessliches Erlebnis statt eines lehrreichen wollen — buchen Sie sie. Der Raum leistet eine Menge Arbeit.

Es gibt ein praktisches Argument für dieses Ambiente, das nichts mit Atmosphäre zu tun hat – und genau deshalb ist diese Tour so hoch bewertet.

Der größte Teil dessen, was Sie als Geschmack wahrnehmen, ist Geruch, und der Geruchssinn lässt sich am leichtesten ablenken. In einer Bar mit Straße davor, Küche dahinter und dem Parfüm anderer Gäste im Raum muss ein Glas konkurrieren. In einem steinernen Raum unter Straßenniveau ohne Fenster, ohne Verkehr und ohne Belüftung tut es das nicht.

Dasselbe gilt für das Licht. Kerzen und Lampen statt Tageslicht bedeuten, dass Sie die Farbe nicht klar erkennen können – und Farbe ist das Irreführendste an Whisky: Dunkler bedeutet nicht älter, und Zuckerkulör ist legal und üblich. Wenn der visuelle Hinweis wegfällt, vertrauen die Menschen ihrer Nase – genau das möchte ein Gastgeber erreichen.

Keiner dieser Gründe war natürlich der Anlass, den Raum zu graben. Aber genau deshalb funktioniert die Verkostung, und das ist ein besserer Grund für den Aufpreis als das Ambiente.