ホリールード蒸溜所エディンバラ：ツアーの内容と、その意義

セント・レナーズ駅はオールドタウン南側にあった貨物ターミナルで、この貨物庫はその現存する遺構です。1988年6月30日にカテゴリーBに指定されました。公式名称は「セント・レナーズ・レーン、セント・レナーズ駅、門と門柱の付属建物を含む」という、あまりロマンティックではない名前です。

指定貨物庫の中に蒸留所を設けるのは、野原に建てるよりもはるかに難しい工学的課題で、そのことはレイアウトに如実に表れています。すべてが建物に合わせて設計され、その逆ではありません。この点がツアーで最も興味深い部分であり、制約によって強いられた一つひとつの判断を目の当たりにできます。

また、ロイヤルマイルから徒歩約20分の場所に稼働中の蒸留釜室があるというのも実用的な利点で、これこそが、エディンバラを訪れる多くの観光客が実際に見学できる蒸留所がここである理由です。

ロイヤルマイルからプレザンスとセント・レナーズ方面へ歩いて下ります。約20分ですが、誰も教えてくれない重要なポイントは、行きは下り坂で帰りは上り坂だということ。テイスティングの後なら、その順番がちょうど良いのです。

ホリールード公園やアーサーズ・シートにも近いので、この2つを組み合わせると本当に充実した午後になります。先に丘へ登り、その後で蒸溜所へ。この順番なら、後の足の疲れも気になりません。

車で行く必要はありません。もし車で来られるなら、ウイスキーは密封されたミニチュアボトルで提供されます。到着してからではなく、予約時にその旨をお伝えください。

訪問者は、ホリールードのジンを妥協の産物と読むことがあります。それはむしろ正反対で、ウイスキーを可能にしているものなのです。

スコッチはオーク樽で3年間熟成させないとスコッチとして販売できません。そのため、2019年に生産を開始した蒸留所は、最初の合法的なボトルができるまで何年ものコストがかかりました。ジンには熟成がまったく必要ありません。月曜日に蒸留して金曜日に販売でき、その売上金でスタッフへの給料を支払いながら、ウイスキーは倉庫で眠り続けます。

スコットランドのほぼすべての新しい蒸留所がこれをやっており、訪れる価値のある蒸留所はそれを隠さずに率直に話します。ホリールードは後者のグループに属しており、それがツアーの評価が高い理由のひとつです。伝統の物語を見せるのではなく、ビジネスが実際にどう動いているかを教えてくれるからです。

5万3000リットルの容量は小さいものです。大規模なスペイサイドの蒸留所なら、その20倍を生産できます。その数字を限界と読むのは簡単ですが、それは少なくとも同じくらいチャンスでもあります。

スチルを1組持ち、量産の制約がない蒸留所は、仕込みごとにやり方を変えられます。異なる酵母株、異なる発酵時間、異なる大麦品種、異なる樽の種類——そのすべてが5万3000リットルなら可能であり、ブレンダーに年間200万リットルのまったく同じ原酒を納めなければならない蒸留所では、どれも不可能です。

それが小さな新興蒸留所を訪れる真の面白さであり、伝統ではなくプロセスについて質問する価値がある理由です。ここにはまだ伝統はありません。あるのは、公開の場で決断を下す人々の集まりであり、その理由を尋ねることができるのです。