エディンバラのザ・スコッチ・ウイスキー・エクスペリエンス：その内容とチケットで体験できること

キャッスルヒルは、城のエスプラナードのすぐ下にあるロイヤルマイルの短く急な区間で、スコットランドで最も歩かれている100メートルのひとつです。354番地の建物はビクトリア時代には学校でした。1988年5月5日にウイスキー体験施設として開業し、以来ずっと営業を続けています。

この日付は見た目以上に重要です。1988年当時、現在私たちが知るようなスコッチウイスキーツーリズムはほとんど存在せず、ほとんどの蒸溜所は見学を受け入れていませんでした。また、お金を払ってテイスティングを学ぶという考え方は斬新でした。ザ・エクスペリエンスは、単に販売するのではなく、説明する価値のあるテーマとして扱った、世界でも最初の場所のひとつです。

当初のアトラクションは、樽の形をした乗り物に乗り、ウイスキーの300年の歴史を描いた13の劇場セットを巡るダークライドでした。何世代もの訪問者が特に樽型ライドを記憶しており、予約前に、それ以来ツアーが何度かリニューアルされていることを知っておく価値があります。

最後の見どころは、英国で最も写真に撮られるウイスキー関連スポットとなっている理由です。床から天井まで密封されたボトルがびっしりと並ぶ金庫室で、その数は3,384本。すべて異なるものです。

これらはブラジル人のコレクター、クライブ・ヴィディスが35年以上かけて収集したもので、世界最大のスコッチウイスキーのコレクションです。ディアジオが買収してエディンバラに持ち込み、2009年5月に一般公開されました。すべてのボトルは未開封で、コレクションは一連の展示物ではなく、ひとつのオブジェとして展示されています。

その中に立つと本当に印象的で、ツアーの他の部分ではできないことを実現しています。一目で業界の規模を感じさせてくれるのです。5つの地域と約140の稼働中の蒸溜所というのは、3,500本もの異なるボトルを一度に目の当たりにするまでは、抽象的な概念にすぎません。

ロイヤルマイルの最上部、城のエスプラナードのすぐ下にあります。ウェーバリー駅からは徒歩約15分、しかもずっと上り坂です。城からは30秒です。駐車場はなく、そもそも車で行くべき場所ではありません。

最適な時間帯は午後の中頃から夕方にかけてです。空腹の状態での午前中のテイスティングはチケットの無駄ですし、最終枠だとオールドタウンの頂上に取り残され、そこからは下り坂が続き、夜が待っています——これが正しい順序です。

8月は例外なく事前予約が必要です。閑散期は飛び込みでも入れますが、24時間前までの無料キャンセルがあるため、一年中いつでも予約枠を確保しておいても損はありません。

キャッスルヒルは、ロイヤルマイルの短くて非常に急な頂上区間で、城のエスプラナードからロウンマーケットに向かって下っていきます。長さはわずか百五十メートルほどで、スコットランドで最も歩かれている舗道のひとつです。

そこにあるものはほぼすべて観光客向けの店ですが、その歴史の古さに気づくまでは軽んじたくなるのも無理はありません。ここは何世紀にもわたって城への正式な参道であり、観光という言葉が使われるずっと前から、訪れる人々に物を売ってきた場所なのです。

午後の予定にとって実用的な意味は、地理にあります。丘の頂上でテイスティングを終えれば、オールドタウン全体が眼下に広がります。ロウンマーケット、クローズ、セント・ジャイルズ大聖堂、左下にはグラスマーケット。一方、麓で終えると、これから坂を上らなければなりません。遅めの時間帯を予約して、その後は下り坂を歩く——これだけで、夕方が格段に楽しくなります。