The Scotch Whisky Experience en Edimburgo: qué es y qué incluye la entrada

Castlehill es el tramo corto y empinado de la Royal Mile justo debajo de la explanada del castillo, y es uno de los cien metros más transitados de Escocia. El edificio en el número 354 fue una escuela en la época victoriana; abrió como atracción de whisky el cinco de mayo de 1988 y ha estado en funcionamiento desde entonces.

Esa fecha importa más de lo que parece. En 1988, el turismo de whisky escocés tal como lo entendemos hoy apenas existía — la mayoría de las destilerías no recibían visitantes, y la idea de que alguien pagara por aprender a catar era novedosa. The Experience fue uno de los primeros lugares en tratar el tema como algo digno de explicarse en lugar de simplemente venderse.

La atracción original ofrecía un recorrido oscuro con trece escenarios teatrales que cubrían trescientos años de historia del whisky, en vehículos con forma de barril. Generaciones de visitantes recuerdan específicamente el paseo en barril, y vale la pena saber antes de reservar que el tour ha pasado por varias remodelaciones desde entonces.

La última parada es la razón por la que este lugar se fotografía más que cualquier otro sitio de whisky en Gran Bretaña. Es una bóveda revestida de suelo a techo con botellas selladas — 3.384 de ellas, sin dos iguales.

Fueron reunidas durante treinta y cinco años por Claive Vidiz, un coleccionista brasileño, y es la colección más grande de whisky escocés del mundo. Diageo la adquirió y la trajo a Edimburgo, y se exhibió al público en mayo de 2009. Cada botella está sin abrir, y la colección se muestra como un solo objeto en lugar de una serie de exhibiciones.

Estar dentro es realmente impactante, y logra algo que el resto del recorrido no puede: te da la escala de la industria de un solo vistazo. Cinco regiones y unas ciento cuarenta destilerías en funcionamiento es una abstracción hasta que te encuentras mirando tres mil quinientas botellas diferentes a la vez.

Se encuentra en la parte más alta de la Royal Mile, justo debajo de la explanada del castillo. Desde la estación de Waverley son unos quince minutos a pie, todo cuesta arriba; desde el castillo, treinta segundos. No hay aparcamiento y, en cualquier caso, no querrá conducir.

El mejor momento es a media o última hora de la tarde. Las catas matutinas con el estómago vacío son un desperdicio de la entrada, y los últimos turnos del día le dejan en la cima del Old Town con toda la cuesta a favor y la noche por delante, que es como debe ser.

Reserve con antelación en agosto sin excepción. En los meses tranquilos a menudo puede presentarse sin reserva, pero la cancelación gratuita hasta veinticuatro horas antes significa que reservar un turno no cuesta nada en cualquier época del año.

Castlehill es el tramo superior, corto y muy empinado, de la Royal Mile. Discurre desde la explanada del castillo hasta el Lawnmarket. Apenas mide ciento cincuenta metros de largo y es uno de los tramos de acera más transitados de Escocia.

Casi todo lo que hay en ella son negocios para visitantes, algo fácil de menospreciar hasta que te das cuenta de lo antiguo que es ese arreglo. Durante siglos, este ha sido el acceso ceremonial al castillo; la gente lleva vendiendo cosas a los visitantes que llegan aquí desde mucho antes de que se usara la palabra turismo.

La consecuencia práctica para tu tarde es la geografía. Terminar una cata en la cima de la colina deja toda la Old Town a tus pies: el Lawnmarket, los callejones, St Giles, el Grassmarket abajo a la izquierda. Terminar en la parte baja te deja frente a una subida. Reserva el turno más tarde y camina cuesta abajo después — es un pequeño detalle que hace que la tarde sea notablemente mejor.