Holyrood Distillery Edimburgo: il tour e perché conta

La stazione di St Leonard’s era un terminal merci sul lato sud della Old Town, e il magazzino merci è la parte sopravvissuta di essa. È stato classificato di categoria B il 30 giugno 1988, con il nome ufficiale non particolarmente romantico di “St Leonard’s Lane, St Leonard’s Station Including Outbuilding at Gate and Gatepiers”.

Inserire una distilleria all’interno di un magazzino merci tutelato è un problema ingegneristico più complesso che costruirne una in un campo, e si nota nella disposizione: tutto è adattato all’edificio piuttosto che il contrario. Questo si rivela l’aspetto più interessante del tour, perché si può vedere ogni decisione imposta dal vincolo.

Inoltre, colloca una sala di distillazione operativa a circa venti minuti a piedi dalla Royal Mile, ed è questo il motivo pratico per cui questa è la distilleria che la maggior parte dei visitatori di Edimburgo riesce davvero a vedere.

Dalla Royal Mile si scende verso la Pleasance e St Leonard’s. Sono circa venti minuti, e il dettaglio utile che nessuno menziona è che all’andata è in discesa e al ritorno in salita, il che dopo una degustazione è il verso giusto.

È abbastanza vicino a Holyrood Park e ad Arthur’s Seat che abbinare le due cose rende un pomeriggio davvero ben speso: prima la collina, poi la distilleria. Fare in quest’ordine risolve anche il problema di cosa fare con le gambe dopo.

Non c’è motivo di guidare. Se lo fate, i vostri dram vi saranno dati in miniaturi sigillati — ditelo quando prenotate, non alla porta.

I visitatori a volte leggono il gin di Holyrood come un compromesso. In realtà è quasi l'opposto: è ciò che rende possibile il whisky.

Lo Scotch non può essere venduto come Scotch finché non ha trascorso tre anni in rovere, e una distilleria che ha iniziato a produrre nel 2019 ha quindi avuto anni di costi prima della sua prima bottiglia legale. Il gin non richiede alcun invecchiamento. Può essere distillato il lunedì e venduto il venerdì, e il denaro che porta paga lo staff mentre il whisky riposa in magazzino.

Quasi ogni nuova distilleria in Scozia fa così, e quelle che meritano una visita lo dicono apertamente invece di nasconderlo. Holyrood è nel secondo gruppo, ed è uno dei motivi per cui il tour è ben recensito: ti spiegano come funziona davvero il business, invece di raccontarti una storia di tradizione.

Cinquantatré mila litri di capacità sono pochi. Una grande distilleria dello Speyside può produrre venti volte tanto. È facile leggere il numero come un limite, ma è almeno altrettanto un'opportunità.

Una distilleria con una coppia di alambicchi e nessun impegno di volume può cambiare ciò che fa da una distillazione all'altra. Diversi ceppi di lievito, diverse durate di fermentazione, diverse varietà di orzo, diversi tipi di botte — tutto è possibile a cinquantatré mila litri, e nulla di tutto ciò è possibile quando devi a un blender due milioni di litri all'anno dello stesso identico spirito.

Questa è la cosa davvero interessante del visitare una piccola distilleria nuova, ed è il motivo per cui le domande che vale la pena fare riguardano il processo, non la tradizione. Qui non c'è ancora tradizione. C'è un gruppo di persone che prendono decisioni in pubblico, e puoi chiedere loro perché.